Mangbetu

W połowie XVIII wieku ludzie z plemienia Mangbetu opuścili Sudan, przestawili swoje królestwo w północno-wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga. Ich struktura społeczna nie różni się od innych plemion z Zairu, gdzie mężczyźni polują i łowią ryby, podczas gdy kobiety są pozostawione do uprawy pól. Yammy, maniok i banany są głównymi uprawami, a niektóre hodowle bydła są już gotowe. W przeciwieństwie do innych ludów Sudanu, wśród Mangbetu tylko mężczyźni mogą robić dojenie. Zwierzęta gospodarskie są postrzegane jako symbol bogactwa i często są wymieniane na ceny panny młodej. Ostateczny autorytet ponad 40 000 Mangbetu spoczywa na królu, którego synowie rządzą różnymi prowincjami, podzielonymi na dzielnice i wioski.

Sztuka Mangbetu, znana ze swego realizmu, to dzieło dworskie. Uważa się, że dawne postacie są portretami przodków. Został opracowany szczególnie pod względem przedmiotów codziennego użytku pod wpływem siły wodzów klanów, którzy chcieli pokazać swoją siłę i bogactwo. Królewskie uroczystości, które odbywały się w dużych, sklepionych szopach, były okazją do wystawienia przedmiotów luksusu i wyrafinowania: fajki, słoiki z palmowego wina z rzeźbionymi figurami i głowami, skrzynie z kory drzewa z pokrowcami udekorowanymi głowami, harfy i trąby grane przez wędrownych muzyków, ozdobne rogi w pracującej kości słoniowej. Zdobione trony i noże były również częścią królewskiej regali. Tradycja Mangbetu polegająca na ściskaniu głowy niemowlęcia za pomocą rafii w celu uzyskania wydłużonej czaszki jest widoczna w posągach. Wydłużenie jest dodatkowo wzmocnione przez wykończenie wysokiej fryzury w miseczkowatym zwieńczeniu.