Salampasu

60 000 Salampasu żyje na wschód od rzeki Kasai, na granicy między Demokratyczną Republiką Konga a Angolą. Mówi się, że ich nazwa oznacza “myśliwych szarańczy”, ale byli oni powszechnie postrzegani z przerażeniem przez sąsiednie grupy. Utrzymują silne stosunki handlowe i kulturowe ze swoimi południowymi sąsiadami, Chokwe i Lunda, którym składają hołd. Salampasu są jednorodnymi ludźmi rządzonymi przez wodzów terytorialnych, którzy nadzorują wójtów. Ich hierarchiczna struktura władzy jest równoważona przez społeczeństwo wojowników. Ludzie o reputacji nieustraszonych wojowników, Salampasu zachowali zwyczaj surowego i prymitywnego życia. Walka i polowanie to zawody uprzywilejowane, ale kobiety uprawiają ziemię.

Maski Salampasu były integralną częścią społeczeństwa wojowników, których głównym zadaniem była ochrona tej małej enklawy przed inwazjami z zewnątrz królestw. Chłopcy zostali wciągnięci do społeczeństwa wojowników przez obóz obrzezania, a następnie wstali z jego szeregów, uzyskując dostęp do hierarchii masek. Prawo do noszenia maski wiązało się z wykonywaniem określonych czynów i dużych płatności zwierząt gospodarskich, napojów i innych dóbr materialnych. Gdy człowiek “był w posiadaniu” maski, inni “właściciele” uczyli tego nowego członka szczególnej wiedzy ezoterycznej z nią związanej. Maski Salampasu są wykonane z drewna, szydełkowanej rafii i drewna pokrytego blachą miedzianą. Słynne maski Salampasu stworzone do celów inicjacyjnych charakteryzują się wypukłym czołem, skośnymi oczyma, trójkątnym nosem i prostokątnym ujściem ukazującym zastraszający zestaw zębów. Głowy często są pokryte bambusowymi lub rafiowymi lub rattanowymi dekoracjami. Przedstawione w postępowym porządku przyszłym wtajemniczonym symbolizują trzy poziomy społeczeństwa: myśliwych, wojowników i wodza. Niektóre maski wywołują taki strach, że kobiety i dzieci uciekają z wioski, gdy słyszą nazwę maski wymawiane z obawy, że umrą na miejscu. Drewniane maski pokryte lub nie pokryte blachą miedzianą noszone są przez członków stowarzyszenia wojowników ibuku, którzy zabili w bitwie. Maski wykonane z plecionego włókna rafii są używane przez stowarzyszenie idangani. W całym południowym regionie sawanny miedź była przywilejem przywództwa, wykorzystywanym do legitymizacji kontroli osoby lub grupy nad większością ludzi. Posiadanie wielu masek wskazywało nie tylko na bogactwo, ale także na wiedzę. Złożenie zębów wchodzących w skład wielu drewnianych masek było częścią procesu inicjacji dla chłopców i dziewcząt, mającego na celu zademonstrowanie siły i dyscypliny nowicjuszy. Maskarady Salampasu odbywały się w drewnianych obudowach ozdobionych rzeźbionymi reliefami antropomorficznymi postaciami. Kostium złożony ze skór zwierzęcych, piór i włókien jest równie ważny jak sama maska. Został poświęcony, a duch w nim mieszka. Maski nadal tańczone są w ramach obrzędów obrzezania mężczyzn.